Assis sur une des rares chaises de la pièce, Steve écoutait à peine la conversation qui se déroulait devant lui, le regard fixé sur l'objet qu'il tenait entre les mains. Depuis la dernière attaque d'Ultron et leur fuite désespérée pour tentée de lui échapper, il était distrait, renfermé, mangeait encore moins qu'à son habitude et dormait à peine. Et encore, quand il arrivait à dormir, ses nuits étaient le plus souvent perturbées par les mêmes cauchemars qui revenaient encore et encore, comme une litanie sans fin. Il se revoyait à chaque fois dans cette forêt, en train de battre à mort Rumlow sans la moindre pitié, et pire que tout, la peur qu'il avait lue dans le regard de Natasha, elle qui était pourtant si imperturbable. Il s'était laissé dominé par sa rage sans même chercher à la contrôler, et était devenu l'espace d'un instant tout ce qu'il abhorrait. Depuis, Steve n'avait pas cessé d'être rongé par les remords. Et ils étaient en train de saper ses dernières forces aussi sûrement que la faim ou la fatigue.
Sentant quelqu'un s'asseoir  à côté de lui, il manqua de sursauter quand il entendit la voix de l'agent Thompson « Ça va patron? » « Hein? Euh... oui, ça va. » C'était évidemment un odieux mensonge, et Flash commençait à connaître son supérieur depuis le temps, mais il eut la délicatesse de faire mine de le croire « Sincèrement désolé pour votre amie. » Dit-il en désignant du menton l'objet. La plaque d'agent de Sharon. C'était quasiment la seule chose que Steve avait gardé des rares effets personnels de son ex-petite amie. Les choses n'avaient jamais étés simples entre eux, et maintenant qu'elle était morte, il se rendait compte qu'il y avait des dizaines de choses qu'il ne pourrait plus jamais lui dire. Ne serait-ce que s'excuser pour la manière dont il l'avait traitée après leur libération de captivité « Je la connaissait pas beaucoup, mais elle avait l'air d'être une chouette fille. Elle au moins, elle ne flippait pas à chaque fois que j'entrais dans une pièce. » « Oui... Elle ne se laissait pas impressionner si facilement. » « Vraiment moche ce qui lui est arrivé. » Tout comme lui, Thompson était un soldat. Pour eux, la mort de quelqu'un n'avait rien de noble ou d'héroïque, peu importait avec quel degré de bravoure il ou elle avait rendu son dernier souffle. Fouillant dans sa veste, l'agent spécial finit par en sortir une flasque qui, d'après le bruit qu'elle faisait, était encore à moitié pleine « Je gardais ça pour quand on aurait réussi à déglinguer l'autre salopard en fer blanc, mais je sais pas si on sera encore là pour voir ça...  À Sharon. » Il porta la flasque à ses lèvres, en but une gorgée, avant de la tendre à son supérieur « À Sharon. » Un seul nom parmi des milliards. Un seul nom parmi tous ceux que Steve avait perdus à cause d'Ultron ce jour-là. Steve imita Flash, avant de rendre la flasque à son propriétaire. Le jeune homme se leva avant de partir, et quelques instants plus tard, Steve l'imita pour prendre la direction de la tente qu'il partageait avec Wanda, dans l'espoir de grappiller quelques heures de sommeil.
Il y arriva rapidement, et une fois à l'intérieur, il mit quelques instants à s'habitué à la pénombre ambiante, et se glissa aux côtés de sa fiancée, avant de passer un bras autour de sa taille. La sentant bouger contre lui, il sut qu'elle était réveillée, chose que confirma le darling qu'elle lui adressa d'un ton à moitié endormi. Il déposa un tendre baiser sur sa joue, et la sentit presque aussitôt se blottir contre lui. Depuis près de huit mois, elle était le centre de son univers, et si jamais il avait eu à la perdre, il en aurait été à jamais brisé, il ne le savait que trop bien. Sa réaction quand il l'avait vue à deux doigts de se faire tuer ne le montrait que trop bien. Il la sentit se rendormir rapidement, et tenta de faire venir le sommeil à lui en se concentrant sur le respiration de Wanda, mais il avait l'esprit beaucoup trop tourmenté pour ne serait-ce que fermer les yeux. Comme à chaque fois, il ne cessait de repenser à ce qu'il avait fait, et comme à chaque fois, les remords et la culpabilité virent l'assaillir. Il finit par s'endormir au bout d'un temps qui lui parût interminable, mais il eut l'impression de se réveiller une poignée de seconde plus tard, arraché aux bras de Morphée par un de ses habituels cauchemars. Le cœur au bord des lèvres, il s'assit en essayant de ne pas réveiller Wanda, les jambes ramenées contre lui, essayant en vain de se calmer. Il était à bout, il le savait. Sans surprises, il entendit Wanda se redresser sur leur couche, et elle l'appela, plus ou moins consciente de ce qui se déroulait dans l'intimité de leur tente. Il ne répondit pas, pas plus qu'à ses marques d'affection. Il aurait voulu être seul, mais il ne pouvait se résoudre à s'en aller ou pire, à lui demander de partir. Quand elle posa une main sur sa joue, il se résolut enfin à la regarder, et il fut évident qu'elle n'avait aucun mal à lire toute la détresse qui l'habitait. Elle voulait qu'il lui parle, mais en avait-il seulement la force? Il se souvenait que dans ce qui semblait être une autre vie, elle lui avait fait la promesse de toujours être là pour lui, de toujours l'écouter si jamais il avait besoin de s'ouvrir à elle. Ils avaient à peine parlés de tout ça depuis que c'était arrivé. Peut-être qu'en parler lui ferait du bien. Posant sa main sur celle avec laquelle Wanda caressait sa joue, il la serra doucement, cherchant un peu de ce courage qui pour la première fois dans sa vie, lui faisait tant défaut « Je... j'en ais marre. De cette situation, de cette guerre qui semble n'avoir qu'une seule issue possible. » Steve déglutit difficilement, chaque mot prononcé semblant lui coûter un effort bien au-delà de ses capacités « Dugan, Gabe, Carol, Bobbi, Sharon... j'ai perdu trop de proches en trop peu de temps. Et quand j'ai cru que j'allais vous perdre, toi et les jumeaux... » Il n'avait pas pu en supporter plus. Il avait finit par découvrir ses limites, et par découvrir le monstre qu'il pouvait être quand on le poussait à bout. Il avait craché sur tout ce qu'il était, tout ce qu'il symbolisait, d'avoir trahi la promesse qu'il avait faite à Erskine si longtemps auparavant, celle de toujours rester un type bien. Il n'était plus un type bien, plus maintenant. À cause de Rumlow. Cet enfoiré avait finit par gagner, même si il ne pouvait profiter de sa victoire « Il m'a démoli. En profondeur. Rumlow savait ce qui allait se passer. Il se foutait bien de crever. Tout ce qu'il voulait, c'était me bousiller une fois de plus. Et... il a réussi. » C'est alors qu'il sentit une larme couler sur sa joue, suivie d'une autres. Il ne chercha même pas à les retenir, et se laissa aller, évacuant un peu de sa peine hors de lui « Je... je veux que ça s'arrête. Que tout ça s'arrête. Je n'en peux plus de souffrir. »

Fiche bye Ethna

 

Steve sentit Wanda essuyer les larmes qui coulaient sur ses joues, et quand elle posa son front contre le sien, il envisagea l'espace d'un instant reculer, avant de balayer cette idée. Elle voulait l'aider, elle ne méritait pas qu'il la repousse alors qu'elle faisait ce qu'il avait déjà fait pour elle plus d'une fois. Ils étaient tout aussi fatigués l'un que l'autre, c'était inutile de faire semblant, mais ils étaient encore en vie. Pour combien de temps encore? Ils étaient déjà si nombreux à être tombés, et certains étaient bien plus puissants que Steve. Il n'avait pas les pouvoirs d'une divinité comme Hercules ou l'ADN d'un alien comme Carol. Lui n'avait que ses pieds, ses poings et son bouclier. Que pouvait-il faire avec ça face à une intelligence artificielle qui massacrait les humains avec la brutalité d'un marteau et la précision d'un scalpel? Wanda l'embrassa sur le front, avant de l'obliger à le regarder, ce qu'il finit par faire au bout d'interminables secondes. Il avait du mal à soutenir son regard, mais il s'y obligea, à la recherche de cet espoir qui avait fini par le quitter. Steve ne fut guère surpris quand Wanda essaya de le convaincre qu'il n'avait rien à se repprocher. Que c'était lui ou eux. Il le savait, mais de son point de vue, c'était loin d'être aussi simple que ça. Il avait passé tellement de temps à suivre son code moral à la lettre que l'enfreindre, même pour un type aussi abject que Rumlow, même pour une raison aussi noble que sauver l'amour de sa vie et les deux êtres qu'elle portait... « J'aurais pu... » Il aurait pu faire quoi? Se contenter de l'assommer? Rumlow serait revenu à la charge tôt ou tard. Laisser Bucky et Natasha le tuer à sa place? Simplement pour alléger sa conscience? Ca ne valait guère mieux.
Mais Wanda ne le laissa même pas finir sa phrase. Elle avait raison, sur toute la ligne, mais il n'arrivait pas à faire autrement qu'à essayer de se faire culpabiliser à mort, ce qu'il faisait sans aucun problèmes. Sa fiancée finit par poser ses mains sur son ventre, et il sentit ses enfants s'agiter, comme si ils cherchaient à donner plus de poids aux paroles de leur mère. Elle avait raison, une fois de plus. Il n'était plus seulement Captain America. Il n'était plus seulement Steve Rogers. Même si James et Anya n'étaient pas encore nés, il n'en restait pas moins leur père. Et à ce titre, il devait faire tout ce qui était en son pouvoir pour les protéger. Sa mère avait passé toute sa vie, du jour de sa naissance au jour de sa mort à protéger son enfant. Elle avait accumulé les boulots pour pouvoir joindre les deux bouts, et elle avait élevé un fils seule sans jamais se plaindre, ne serait-ce qu'un instant. Steve porta les mains de Wanda à ses lèvres, avant de les embrasser « Je... Tu as raison. Quand j'ai cru qu'il allait te tuer... vous tuer, j'ai disjoncté. Si il l'avait fait... je ne sais pas comment j'aurais réagi. » Il se redressa un peu, avant d'embrasser Wanda sur le front, avant de la serrer contre lui, la tête de sa fiancée contre son torse « C'est juste que peut importe à quel point il pouvait être haïssable... il ne méritait pas de finir comme ça. La façon dont il est mort, dont je l'ai tué... » Il revoyait la scène très clairement. Et il doutait de l'oublier un jour. Il allait devoir apprendre à vivre avec, comme il avait du apprendre avec tout ce que Crâne Rouge avant fait quand il avait prit possession de son corps. Mais il n'était pas tout seul. Wanda était là pour lui, et ils se soutenaient mutuellement, peu importait l'épreuve. Ils étaient là l'un pour l'autre, pas parce qu'ils étaient des Vengeurs ou des super-héros, mais parce qu'ils s'étaient fait cette promesse ce qui semblait être une vie plus tôt. Et cette bague qu'elle portait au doigt n'était qu'une preuve de plus de l'amour qu'il lui portait « Mais il aurait du savoir ce qu'il se passerait si il essayait de s'en prendre à toi. Et de ce à quoi il s'attaquait vraiment. Pas seulement à toi ou à moi, mais aussi aux jumeaux. Et à ce qu'ils représentent. » Aussi petits et fragiles qu'ils puissent être dans le ventre de leur mère, James et Anya représentaient un leur d'espoir. L'espoir qu'un jour ou l'autre, ils puissent retrouver la paix, et un semblant de vie normale par la même occasion. Dans un monde aussi ravagé que celui ou ils vivaient, une simple naissance pouvait représenter beaucoup.
Steve déposa un nouveau baiser sur le front de la jeune femme, avant de l'embrasser avec tendresse. Quand ils finirent par se séparer, Steve lui adressa son premier vrai sourire depuis qu'ils avaient échappés à Ultron « Qu'est-ce que j'ai fait pour mériter une femme aussi exceptionnelle que toi? » Il n'en savait rien, mais il ne le regrettait pas une seule seconde. Elle était sa raison d'être, et pas un seul instant il n'envisageait son avenir sans elle.

Fiche bye Ethna

 

Steve afficha un large sourire lorsque Wanda lui rappella ce qu'il avait bien pu faire pour la mériter. Il se souvenait très bien de ce jour, et de tous les autres qu'il avait pu passer avec elle. Mais celui-là... il avait vraiment marqué le début de leur histoire. Et après ça, il n'avait cessé de veiller sur elle, jour après jour, répondant à l'appel à chaque fois qu'elle avait eu besoin d'aide. Depuis dix ans, ils avaient toujours étés attirés l'un par l'autre comme deux aimants, mais ils avaient été trop aveugles trop longtemps. Maintenant, ils pouvaient enfin rattraper toutes ces années perdues à faire semblant.
Le super-soldat ne fit pas mine de résister quand sa fiancée le fit doucement basculer sur ce qui leur servait de lit, mais il lui lança un regard intrigué quand elle lui demanda de l'épouser. Regard qui s'illumina quand elle précisa le fond de sa pensée. Wanda ne voulait plus attendre, elle ne pouvait plus attendre. Elle voulait se marier maintenant, plutôt que de devoir attendre une occasion qui ne viendrait peut-être que dans des années, si seulement elle arrivait. Steve ne pouvait que comprendre ses raisons, et il les approuvait du plus profond de son être. Il voulait passer le restant de ses jours avec elle à ses côtés, et à quoi bon attendre des mois ou des années pour se passer la bague au doigt? Si jamais ils s'en sortaient, ils pourraient toujours voir à faire un véritable mariage dans les règles de l'art « Wanda Maximoff, c'est avec un immense plaisir que j'accepterais de devenir ton mari. Peu importe qu'on ait cinq ou cinq cent invités, un grand mariage ou quelque-chose de bien plus modeste, rien ne me comblerais plus de bonheur que de te passer la bague au doigt. » Lui qui avait pendant si longtemps abandonné l'idée d'être un jour marié et père de famille, voila qu'il pouvait à présent toucher du doigt ce rêve qui lui avait paru impossible pendant des années.
Lorsque Wanda se plaignit d'avoir à nouveau des contractions, Steve se redressa, retrouvant une partie de son sérieux « Attends, je vais t'aider à te relever. » Le futur marié l'aida à se relever et à sortir de la tente, et resta à son chevet alors qu'elle marchait entre les tentes. Wanda avait de plus en plus de contractions, ce qui n'était guère étonnant puisqu'elle arrivait bientôt à la fin de sa grossesse, et qu'elle vivait dans un environnement pour le moins stressant. Autant dire qu'il n'aimait pas vraiment ça, surtout qu'il ne pouvait rien faire pour essayer d'atténuer sa douleur. Et être aussi impuissant avait le don de l'énerver. Steve s'arrêta lorsque la mutante s'arrêta, pliée en deux par une nouvelle contraction, et Steve répondit à sa remarque avec un ton qui se voulait léger « Peut-être qu'ils ont envie de voir à quoi ressemble leur maman de l'extérieur. » Mais Wanda finit par se figer, et Steve ne comprit par pourquoi jusqu'à ce qu'elle lui annonce qu'elle venait à l'instant de perdre les eaux. Cette nouvelle lui fit l'effet d'un électrochoc, et sans attendre, il se mit à la porter, avant de se diriger aussi vite qu'il le pouvait non pas vers leur tente, mais vers l'un des quelques bureaux qui se trouvaient au fond du hangar. Il fallait qu'il fasse aussi vite que possible, avant que le travail ne commence. Sans même reposer Wanda, il ouvrit la porte du bureau le plus proche à la volée, et la déposa sur le vieux bureau qui se trouvait dans la pièce « Il faut que je te laisse. Je vais aller chercher de l'aide. Quelqu'un qui saura quoi faire. » Natasha. Il devait la trouver au plus vite. Elle savait quoi faire, et elle était la seule en qui il avait assez confiance pour aider Wanda à mettre au monde les jumeaux. Retirant son sweat, il improvisa un oreiller, qu'il cala sous la tête de la jeune femme. Attrapant les mains de sa fiancée, il les serra avec force, avant de l'embrasser sur le front « Je ne serais pas long. » Il sortit en hâte de la pièce, avant de se mettre à chercher Natasha. Il fallait à tout prix qu'il la trouve, sans quoi Wanda accoucherait sans personne pour faire en sorte que tout se passe pour le mieux. Déjà que les conditions étaient loin d'être idéales...
Il finit par la trouver près d'une des entrées du hangar, et quand elle le vit arriver, la russe se leva aussitôt de la caisse sur laquelle elle était assise « C'est... c'est Wanda, elle est en train d'accoucher. Je... j'ai besoin de ton aide, je t'en supplie. » « Ou est-ce qu'elle est? » Sans prendre la peine de répondre, Steve la guida à travers les tentes, indifférent au bruit qu'il pouvait faire et aux personnes qu'il pouvait réveiller. Tout ce qui comptait à ses yeux, c'était Wanda. Les autres pouvaient bien râler parce qu'on les réveillait en pleine nuit, il n'en avait strictement rien à faire. Ils finirent par arriver dans le bureau, et il s'agenouilla à ses côtés, avant de lui attraper une main, son autre lui caressant le sommet du crâne dans un geste qui se voulait aussi rassurant que possible « Je suis là, je suis là. Nat aussi, elle va t'aider. Ça va bien se passer, tout va bien se passer. » Il pouvait répéter ça autant de fois qu'il le voulait, il savait très bien que Wanda était partie pour des heures de souffrance. Et il ne pouvait rien faire pour l'aider, hormis lui tenir la main et être là pour elle.

Fiche bye Ethna